Stratasys公司今日宣布，输血机Hemosep在心脏和严重创伤手术时收集流失的血液，通过使用机械搅拌器和化学海绵技术来集中血液。一旦血液准备就绪，病人通过静脉输液的方式回血。
在这种创伤手术中回收病人自己的血液有很多好处。不仅为医疗机构节约大量的血液捐赠（通常都处于短缺状态），而且减少并发症的风险，如污染或免疫反应。即使血型相同，输别人的血也很有可能产生不良排斥反应，毕竟不是自己的血。还有一点，如果捐血的人身体有什么疾病没有被发现，不就得再遭一次罪。另外，设备更简单，也更便宜了，对小孩来说更加安全。在外科手术中，小孩比大人面临更多手术风险。
在这篇博文中，3D打印生产商Stratasys为我们解释了，Brightwake公司是如何利用其3D打印技术大幅度降低Hemosep生产成本的。 没有这个3D打印技术，这些机器需要重新设计原型，等几个礼拜才能有现货。而使用3D技术后，不仅成本降低96%,还大大的减少了等待时间。 Brightwake的研究负责人Steve Cotton也表示，打印机可以生产精确、高质量的部件，非常适合医疗原型。他们现在一夜就可以打印出超强度的部件，节省96%的成本，每台3D打印模型可以省下超过1000英镑。
到目前为止，Hemosep已经被应用在土耳其超过100个开放式心脏手术中，成功的临床试验证实了Hemosep确实具有降低输血量的显着能力，现在正在英国进行进一步的试验。
第一例从Hemosep获益的病人是50岁的英国心脏患者Julie Penoyer.Penoyer作为耶和华的信徒，要求不接受捐赠血液。而Hemosep能够满足她的这一要求，可以收集、清洁其血液，并把这些流失的血液重新输入她体内。Hemosep的出现，为那些不允许接受血液捐赠的宗教信仰教徒带来了新希望。
这对医疗行业和病人来说都是个好消息，虽然3D打印技术还很不成熟，大家还对3D打印持有好玩、创客的印象，但是已经慢慢变得实用起来。
延伸阅读
3D打印心脏？有可能！
3D打印骨头、3D打印耳朵、3D打印心脏瓣膜……在见识过了各种3D打印技术在医学上的应用后，还有什么能让我们有“这也可以，太神奇了吧”的感觉呢？答案也许是完整的3D打印心脏。
来自美国的研究人员目前就试图用3D打印技术来打印心脏的各个部分，他们的目标是将这些部分组装起来，利用病人自身的可移植细胞，来为病人打造出一个新的心脏。不过让新的3D打印心脏在病人的体内正常工作显然是一项十分浩大的工程，研究人员预测这项技术完全成熟需要耗费几年甚至几十年的时间。
当然，目前已经有了用3D打印技术打印出的医用夹板和心脏瓣膜，它们都能给研究带来不小的帮助。
这个3D打印项目的负责人，细胞生物学家Stuart Williams表示，Louisville大学已经将利用细胞打印出了人体心脏心脏瓣膜和小静脉在小白鼠和其它动物身上进行了实验，并有了不错的反馈信息，他相信，打印人体心脏的各个部分并把它们组装在一起是一项可以实现的工程。
同时Williams也强调，这种半生物半人工的结合体面临的最大技术挑战就是使心脏内所有细胞能够像正常的人体心脏细胞一样完成协同工作。另外如何才能让打印出来的心脏细胞保持存活，也是研究人员需要解决的。
这个项目未来的首批病人很有可能是那些心脏存在缺陷，但不适宜移植人造心脏的人群。利用病人自身的细胞的3D打印心脏，能让病人避免移植心脏后使用抗排斥药物的痛苦。
首个透明3D打印头骨成功移植
三个月前，荷兰通过手术把一个透明的塑料头骨移植到了一名女性身上。这名女性的患有罕见的骨骼疾病，头骨无法停止生长，影响到她的视力。于是她接受了这次3D打印头骨的移植。由Bon Verweij领导的手术团队希望她的新头骨能够无限期保留，为颅转换开辟新前景。
这一成就是去年一个案例的进一步发展，那一次患者75%的头骨都被3D打印的塑料头骨替代，名叫PEKK的这种塑料拥有高强度且耐热的特性。现在这个透明的3D打印头骨使用的应该是某种未知的神秘材料。
这个头骨由澳大利亚的一家公司制造，而且是透明的。有很多种类的塑料可以是透明的，但要满足医疗需求和打印需求，可供选择的就不多了。虽然他们应该不是故意做成透明的，但透明的优势很明显：你可以清楚看到头骨下面的大脑和血管。这对观察术后的宏观反应有帮助，另外我们又多了一种更直观的方式去观察大脑的运作。
这名22岁的女性可能不会想到这么多，之前她的头骨无法停止生长，从正常的1.5cm厚一直长到了5cm.新移植的头骨是永久性的，目前还没有完全公开推行。不过进一步对这些打印进行定制化的潜力是巨大的。例如做成植入骨传导助听器的可能性，可以帮助失聪者重获听力。