提到桶装水，大部分人都会觉得，尽管它比自来水贵了些，但却更健康、更卫生。可事实真的如此吗？未必。且不说水的质量如何，单就人们对定期清洁饮水机的忽视这一项，就足以令桶装水的卫生性大打折扣。

为了了解人们对清洁饮水机的认识程度，记者做了随机调查。

一位在事业单位工作的吴小姐面对记者的提问，显得很不确定：“饮水机应该至少半年洗一次吧。”“我觉得应该是两三个月吧，不过我家里的饮水机自从装上，就没洗过。”一位姓张的先生这样告诉记者。而另一位在国企工作的孔先生的回答更“绝”：“饮水机，能一年洗一次就不错了！”

调查最后，记者发现，清洗饮水机的问题被严重忽视了。据北京有关部门在2004年对桶装水家庭做的抽样调查，40%左右的家庭从未清洗过饮水机，而清洗过的家庭中有87%只是自己简单擦洗一下，达不到卫生标准。

北京市卫生监督所应急指挥中心魏向东主任告诉记者，饮水机是必须定期清洗的，否则，会滋生大量细菌，威胁到人体的健康。

魏主任解释说，我们每接一杯水，就会有同样体积的空气进入桶内，而这些空气中存在的大量细菌，也自然随着空气侵入饮水机。广东省环境资源利用与保护重点实验室采样检测发现，在室温条件下，饮水机里1毫升水的菌落总数在10天内能从0升至8000。

除了细菌，水垢也是影响饮水机卫生的因素之一。尽管桶装水不像自来水杂质那么多，但长期用，依然会形成水垢，堆积在储水罐和各个管线中。其最直接的影响就是接水口的水流量变得越来越小，严重时甚至会完全堵塞。

那么，应该多长时间清洗一次饮水机呢？魏主任认为，保持两三个月清洗一次的频率很必要。尤其是在用水量较多的夏季，更是最好一个月就洗一次。

至于具体的清洗过程，可以请饮水机的厂家进行，也可以自己动手。不过，魏主任建议，第一次洗最好请专业人员操作，用户自己要注意看清饮水机的结构，以备正确拆卸。而后，购买些柠檬酸及饮水机消毒药（一般为一个白药片）就行了。先用柠檬酸将水垢软化排出；加入稀释好的消毒液，浸泡20分钟，打开排水阀排空消毒液；最后用纯净水进行冲洗，直至水龙头出的水没有其他味道为止。 (记者 张 芳)