认为，具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、热病烦渴、发热、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等病有一定的作用。近几年来对于的研究越来越深入，发现其含有植物胰岛素、素、亭、MAP30等有药用价值的化学成分，具有、抗艾滋病、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、增强机体的作用。所含的维生素C是菜瓜、丝瓜的10～20倍，具有预防坏血病，保护细胞膜，解毒，防止动脉粥样硬化，抗癌，提高机体应激能力，预防，保护心脏等作用。中含有类似胰岛素的物质——多肽-P，其降低血糖的作用比医治的药物苯磺丁脲还明显，还含有一种蛋白脂类物质，具有刺激和增强动物体内免疫细胞吞食癌细胞的能力，它可同生物碱中的奎宁一起在体内发挥抗癌作用。
　　性凉，爽口不腻，在夏季吃后倍感凉爽舒适，有清心开胃的效果。虽苦，但它绝不把苦味传给别人，如用烧鱼、焖鱼，鱼块绝不沾苦味，所以又有“君子菜”的别称。如将泡制成凉茶在夏日饮用，可使人顿觉暑清神逸，烦渴皆消。因性寒，故脾胃虚寒者不宜多食。
　　的食法不多，主要有炒、凉拌和做汤几种，如炒肉丝、干煸、酿和凉拌等。做菜时，将其先切丝，放到开水中稍烫一下，再投入到凉水中备用，这样可减少苦味。