目前，全世界大约有3300万HIV感染者。虽然鸡尾酒疗法大大延长了艾滋病患者的生命，但其价格昂贵，那些贫困的病人根本无钱购买。科学家对HIV疫苗研究能否成功持怀疑态度；至于彻底治愈AIDS的方法，就目前的情况而言可能性更小。有相当数量的医生发现，一部分人虽然感染了HIV，但一直没有发病。研究人员希望从这些人群中去寻找治疗艾滋病的新希望。 

     研究人员发现，未发病的HIV感染者体内的病毒载量很低，一般的医学方法无法检测，医生只是在偶然情况下发现了其体内含有抗HIV抗体，才知道他们感染了HIV。这可能是因为他们的免疫系统有极强的抵御HIV的能力。人体抑制HIV感染的主要免疫细胞为杀伤性T细胞。《免疫》杂志曾经刊登文章称，研究发现那些未发病的感染者体内的杀伤性T细胞对HIV的杀伤能力远远强过一般病人。一种理论认为，这种差异来源于基因型的差异，遗传学家正从人类基因组中寻找这些不同。但这注定是一个大海捞针的过程，因为人类基因组包含30亿个碱基对。研究人员同时提醒医务工作者注意，虽然一般的检测不能测出这些人体内的病毒，但他们一样具有传染能力，而被他们传染的人可能就不会那么幸运了。